Este lugar hace muchos años que es un referente para los aficionados a la pesca del centrárquido en Cataluña, donde miles de pescadores se han estrenado en su pesca y donde han perfeccionado su técnica los mejores pescadores de la región. Son muchas las razones por las que tantos aficionados sienten un cariño muy especial por este lago.

Para empezar, el black bass es tremendamente abundante, los hay a miles, muchos de ellos de buen tamaño, y no son complicados de pescar, por lo que es habitual realizar “pescatas” de infarto, difíciles de imaginar en cualquier otro lugar del territorio catalán. Resulta muy accesible y cómodo de pescar, ya que un camino lo bordea completamente, dando fácil acceso a sus orillas. Además, encontramos pequeños embarcaderos de madera donde resulta muy cómodo lanzar; la vegetación acuática es muy abundante, sirviendo de cobijo a los pequeños basses y resultando también un excelente escenario de caza para los mayores ejemplares, que esperan apostados a sus presas. El nivel de las aguas resulta bastante estable y la calidad del agua es excelente, por lo que resulta un lugar excepcional para las puestas.

Para terminar, aunque seguro que aún podríamos extendernos en muchas de sus cualidades, las características físicas y ambientales de este lugar son muy diversas (zonas con aguas someras, otras profundas, con o sin cobertura vegetal, y numerosos obstáculos en el agua: troncos, pilones de hormigón, etc), lo que permite utilizar un sinfín de técnicas y señuelos dentro de este espacio reducido, ¿qué más se puede pedir?
Este idílico enclave para la pesca del black bass, por diversos motivos, muy pronto dejará de serlo. Pero antes de extendernos en el oscuro futuro que le espera a nuestro deporte en Cataluña en general, y particularmente en este lago, adentrémonos un poco en sus datos básicos e historia.

EL LAGO DE BANYOLES. A tan solo 22 km de la ciudad de Girona, en pleno corazón de la comarca del Pla de l’Estany y ubicado en los términos municipales de Banyoles y Porqueres, encontramos el lago natural más grande de Cataluña, el lago de Banyoles, declarado por la Generalitat de Catalunya como zona integrada en el P.E.I.N. (Plà d’Espais d’Interès Nacional), incluido en la Lista Ramsar de Humedales de Importancia Internacional y que forma parte de la red Natura 2000. Su futura declaración como parque natural, juntamente con diversas lagunas adyacentes, es reclamada por los ciudadanos y el ayuntamiento de Banyoles.

Este lago, que está situado a 174 metros sobre el nivel del mar, se nutre de aportaciones de agua subterránea en un 90%, su origen es tectónico y cárstico y junto a su cuenca lacustre, está considerado como el conjunto cárstico más extenso de la península Ibérica. Su forma es ligeramente irregular, mide aproximadamente 2.150 metros de longitud, con una anchura máxima en el lóbulo norte de 775 metros y en el lóbulo sur de 725 metros, su perímetro es de 6.650 metros y tiene unos 70 metros de profundidad máxima. Junto al lago principal encontramos otro de pequeñas dimensiones, denominado l’Estanyol del Vilà, donde también está permitida la pesca.

La zona posee un gran valor ecológico y paisajístico, sus fondos están poblados de unas interesantes comunidades bacterianas ligadas a los ciclos del azufre, del hierro y del carbono, que son un vestigio de las comunidades del Precámbrico, cuando nuestro planeta carecía de oxígeno y tenía como únicos seres vivos a los procariotas. No menos interesante es su abundante flora acuática sumergida y flotante, sus cañizares (de juncos, espadañas y cañizos) y sus bien conservados bosques de ribera (de fresnos, sauces, alisos y chopos, etc).

Los valores faunísticos de este lugar son muy importantes, encontrando una gran abundancia de especies, algunas endémicas, raras o en peligro de extinción de mamíferos, aves acuáticas, reptiles terrestres y acuáticos, anfibios, peces, varias especies de bivalvos de agua dulce y algunos invertebrados. El ecosistema original del lago, ictiológicamente hablando, originalmente, no era muy rico, ya que estaba compuesto de sólo unas pocas especies: el barbo de montaña (Barbus meridionalis), el cacho (Leuciscus cephalus), la anguila (Anguilla anguilla), el espinoso (Gasterosteus gymnurus) y el fraile (Blennius fluviatilis). Debido a las numerosas introducciones, legales e ilegales, realizadas por el hombre, en la actualidad las especies presentes en el lago son muy numerosas y han desplazado o rarificado a las especies propias del lugar. La cronología de las diversas introducciones es la siguiente: en la Edad Media se introduce la tenca (Tinca tinca); en 1910 la trucha común (Salmo trutta), la trucha arcoiris (Oncorhynchus mykiss), el escardino (Scardinus erythrophthalmus), la carpa (Cyprinus carpio), el pez gato (Ictalurus melas) y la percasol (Lepomis gibbosus); entre 1950 y 1960 el lucio (Esox lucius), el black bass (Micropterus salmoides), el carpín (Carassius carassius) y la gambusia (Gambusia affinis); y en la década de los noventa la perca (Perca fluviatilis), la lucioperca (Stizostedion lucioperca) y el rutilo (Rutilus rutilus).

Algunas especies no se han adaptado del todo bien y han desaparecido o son raras; un buen ejemplo de esto es el lucio, especie que proliferó sobremanera tras su introducción, capturándose grandes ejemplares, y que actualmente es muy escaso; o la trucha que, al parecer, se encontraría actualmente extinguida. En cambio otras especies han proliferado en gran número, como la carpa y el black bass (probablemente el pez con una mayor población en el lago) o como la lucioperca y la perca, actualmente en expansión.

PESCA EN BANYOLES. Muchas líneas se pueden escribir sobre la pesca en este lugar, en el que casi cada tipo de señuelo presente en nuestra caja tiene cabida en uno u otro momento, por lo que resulta enormemente complicado resumirlo en unas líneas. Un factor importante a tener en cuenta es la gran claridad del agua, por lo que deberemos actuar en consecuencia, pescando con sigilo y a ser posible fuera de la vista de nuestras posibles capturas. Numerosas picadas se producen por reacción y, en caso de fallarlas, si hemos delatado nuestra presencia, raramente tendremos una segunda oportunidad.

El black bass, como ya hemos comentado, es el pez más numeroso del lago, lo que nos da una idea de sus hábitos alimenticios. La escasez de peces pasto aboca al centrárquido al canibalismo, depredando sobre los individuos más jóvenes de su propia especie. Esta circunstancia hace que los swimbaits y vinilos tipo piki de buen tamaño sean atacados con sorprendente facilidad. Es en estas aguas tan pobladas de vegetación donde los vinilos (especialmente montados a Texas y split shoting), jigs y spinnerbaits toman un mayor protagonismo sobre otros señuelos, puesto que son muy efectivos y poco dados a sufrir enganches, dándonos numerosas capturas de black bass.

En aguas más despejadas y profundas funcionan muy bien todo tipo de crankbaits, sobre todo a primera y última hora del día, momentos en que podemos capturar tanto basses como luciopercas, e incluso alguna perca. La pesca en superficie también tiene su momento. A última hora de la tarde, en aguas más o menos someras, un paseante bien manejado o un pequeño popper hacen auténticos estragos.

UN FUTURO INCIERTO. El objetivo de este artículo no es valorar si la actuación de las administraciones es o no la correcta ya que, a nuestro pesar, resulta por lo menos lícita. Lo que pretende, en todo caso, es informar al colectivo de pescadores sobre una triste realidad que condicionará en el futuro el desarrollo de nuestra afición. Veamos a grandes trazos cómo hemos llegado a esta situación.

Desde 1999 este enclave es un coto de pesca controlado, concretamente de pesca sin muerte, lo que ha propiciado que los aficionados hayan tenido durante años unos excelentes resultados en cuanto a capturas y tallas se refiere, circunstancia que ha cambiado en el año 2008 con la reforma de la ley de pesca, obligando a partir de entonces a sacrificar a todas las especies consideradas alóctonas de las aguas continentales catalanas, requerimiento que la mayoría de aficionados a la pesca de black bass no cumplen, aun a riesgo de ser multados. Esta nueva normativa ha sido muy discutida y ha levantado ampollas entre el colectivo de pescadores, pues son numerosos los aficionados que, por motivos morales, personales o ideológicos, prefieren no sacrificar sus capturas, postura que no ha sido tomada en cuenta por las administraciones.

Esto ha traído consecuencias; veamos un ejemplo: en este lago, desde hace muchos años, se vienen realizando numerosos eventos relacionados con la pesca, como son campeonatos o seminarios. En el año 2008 se organizó el campeonato de Cataluña de Pesca de Black Bass desde orilla, con una trabajada organización y una excelente participación. Evento que, gracias a esta nueva legislación, no se pudo repetir el año siguiente ante la negativa de los participantes a sacrificar las capturas. Si con la nueva ley el ambiente ya estaba crispado entre ciertos pescadores asiduos a este lugar, aún se ha enrarecido más al ponerse en marcha un nuevo proyecto institucional que resulta otra nueva amenaza para el black bass, entre otras especies, en este enclave.

Una actuación que parece que va a ser la puntilla definitiva que acabará con nuestra afición en este lago. El día 1 de enero se puso en marcha el proyecto cuyo nombre completo es “Proyecto Lago: Mejora de los hábitats y especies de la Red Natura 2000 en Banyoles: Un proyecto demostrativo”, nuevo proyecto LIFE del Consorci de l'Estany. Desde principios de 2010 se están desarrollando las primeras actuaciones con un claro objetivo, conseguir la recuperación de los hábitats y de algunas especies propias del lago de Banyoles. Tendrá una duración de cuatro años, desde enero de 2010 hasta diciembre de 2013, y dispone de un presupuesto total de 1.020.352 euros, el 50% de los cuales es financiado por la Comisión Europea y el otro 50% por el Departamento de Medio Ambiente y Vivienda, el Consorci de l’Estany, el Ayuntamiento de Banyoles, el Ayuntamiento de Porqueres, la Diputación de Girona y Aguas de Banyoles.

Para conseguir sus objetivos en este proyecto, entre las muchas actuaciones, está previsto un descaste de las especies piscícolas alóctonas, incluida una especie tan arraigada como la carpa, además de estudios para realizar una detallada cartografía de la vegetación acuática, a fin de valorar su estado actual y los diversos cambios que pueden tener lugar en ella a raíz de dicho descaste, y un mapa batimétrico del fondo del lago, que aportará datos sobre la densidad y distribución horizontal y vertical de los peces, muy útil a la hora de realizar con mayor eficiencia la eliminación de las especies exóticas. Estas actuaciones actualmente ya se están realizando, incluido el controvertido descaste. Desgraciadamente, no se ha tenido en cuenta la opinión de los pescadores ni se ha barajado alternativa alguna al exterminio, como pudiera ser el traslado de los ejemplares a otras comunidades autónomas donde no resulta obligatorio su sacrificio. Para eliminar a los peces alóctonos se está realizando pesca eléctrica y colocando trampas y redes en las orillas. Según me consta, por boca de algunos amigos pescadores, el descaste está siendo muy efectivo, pues el número de capturas ha descendido notablemente.

EL DOLOROSO FINAL DE UN BONITO SUEÑO. Para mí resulta especialmente emotivo, sentimiento ciertamente compartido por numerosos compañeros, presenciar con tremenda impotencia el exterminio que se está realizando en el que fuera un excelente pesquero, pues es en este lugar donde hace aproximadamente una década capturé mi primer bass, mi primer pez capturado a spinning, muy pequeño, pero más que suficiente para envenenarme en esta modalidad de por vida. Años más tarde, en este mismo lugar gozaría viendo a mis hijos y a mi mujer alegres tras tener también su primera captura. Escogí asimismo este mismo enclave hace 5 años, por considerarlo el más adecuado, para organizar un seminario sobre la pesca de esta especie, en el que algunos de los más prestigiosos pescadores de competición de este país trasmitieron amablemente y de forma totalmente altruista sus conocimientos al numeroso público que se congregó para tal efecto.

La vinculación a este lugar que sentimos los que lo hemos pescado hasta conocer todos sus recodos es muy grande, no en vano han sido muchos años realizando grandes pescas en compañía de viejos y nuevos amigos, jornadas que quedan en el recuerdo y que difícilmente volverán a repetirse.