Con una capacidad de 109 hm3, este pantano fue inaugurado en 1976, a fin de regular la cuenca alta del río Llobregat, abastecer de agua al área metropolitana de Barcelona y generar energía eléctrica. Su presa cierra los valles de los ríos Llobregat y Merdançol que, junto a la riera de Cercs, vierten sus aguas, abasteciendo este pantano en acusada forma de L. Perteneciente a la cuenca del Llobregat, se encuentra ubicado en la comarca del Berguedà, a escasos kilómetros de su capital, Berga. El acceso más rápido desde la ciudad de Barcelona (110 km, aunque con diversos tramos de autopista de peaje) pasa por tomar la C-16 en dirección Manresa, o bien la C-58 hasta la C-16 (un solo peaje). Para ahorrarnos los peajes podemos tomar la C-58 y la C-55 hasta Manresa. Una vez pasada Manresa, nos dirigiremos dirección Berga por la C-16. Superada esta localidad, podemos seguir la C-16 dirección al pueblo de Cercs o la C-26 dirección a Vilada, dependiendo de la zona del pantano que optemos por pescar.

La orografía de este lugar es escarpada, lo que propicia que su profundidad media sea muy elevada (31 metros). Sus aguas son limpias y transparentes, presentando un tono verdeazulado en época cálida, a causa de la proliferación de fitoplancton. Las áreas con aguas algo más tomadas las encontramos donde desaguan los cursos de agua. El entorno es montañoso, con abundantes cortados y vegetación, predominando los bosques mediterráneos de media montaña (de pino silvestre y robles de diversas especies) y zonas más secas con encina carrasca. En el entorno de los ríos, encontramos una bien conservada vegetación de ribera, con árboles añosos. Famosa es esta zona para los amantes de la micología, resultando un punto muy frecuentado de recolección en época otoñal. La observación de la abundante fauna, la caza mayor y menor, los deportes náuticos y de aventura, son actividades también muy practicadas en esta zona.

PESCANDO EN LA BAELLS. Siguiendo la tónica general, este pantano tuvo un espectacular periodo, en cuanto a pesca se refiere, en sus primeros años de existencia. Se trata de algo habitual en la gran mayoría de pantanos de reciente creación; en los primeros años se produce una importante explosión poblacional de las especies predadoras, para satisfacción de los pescadores que frecuentan estas masas de agua generosas en capturas. En este caso y dada su cercanía con Barcelona, sufrió sobrepesca por parte de los aficionados. Años más tarde, como suele suceder, las poblaciones se estabilizaron y su número de individuos decreció, aunque ganó en diversidad de tamaños y edades pudiendo encontrarse ejemplares de gran tamaño, produciéndose a partir de entonces nuevos repuntes poblacionales de forma cíclica, aunque ya no tan acusados. Además, una invasión puntual de medusas de agua dulce diezmó gran parte de la fauna piscícola de este enclave.

Este lugar presenta otro problema, su elevada profundidad no es propicia para un gran éxito reproductivo, que es mayor en pantanos con abundantes zonas someras (preferidas por los peces para sus puestas). Su abrupta orografía propicia también que se produzcan altibajos en el nivel del agua, echando a perder las escasas puestas existentes.

Por estos motivos, no se trata en la actualidad de un pantano de capturas numerosas, es más bien un lugar de capturas diversas en cuanto a especies se refiere, y donde existe la posibilidad real de capturar un pez trofeo (de gran tamaño). Las introducciones ilegales de peces pasto (alburno, rutilo, etc.) y de cangrejo americano, que se han producido estos últimos años, aportan mayores recursos a los predadores y auguran una recuperación poblacional de éstos.

La temperatura del agua es un factor muy a tener en cuenta en este enclave. La aportación de las frías aguas del deshielo de las imponentes montañas de su cuenca, sumado a la gran profundidad del pantano, lo convierten en un lugar algo peculiar. El agua resulta bastante fría todo el año; calentándose de forma gradual, no alcanza una temperatura algo elevada hasta finales de primavera o principios de verano, hecho que ralentiza el inicio de la actividad de los peces. Como contrapartida, el mismo proceso, pero a la inversa, se produce en otoño-invierno, manteniendo el agua una temperatura agradable hasta finales de año y por ende, una aceptable actividad de los peces.

La diversidad de especies piscícolas en este lugar es muy amplia. Las especies que lo pueblan son la trucha común (Salmo trutta), trucha arcoiris (Oncorhynchus mykiss), lucio (Esox lucius), lucioperca (Stizostedion lucioperca), black bass (Micropterus salmoides), carpa (Cyprinus carpio) y carpa royal (Cyprinus carpio specularis). Tampoco faltan otras como el carpín (Carassius carassius), percasol (Lepomis gibbosus), rutilo (Rutilus rutilus), cacho (Squalius cephalus), barbo (Barbus vulgaris), barbo coli-rojo (Barbus haasi), escardino (Scardinus erythrophthalmus) o alburno (Alburnus alburnus), estando también presentes y para completar la bermejuela (Rutilus arcasii), gambusia (Gambusia affinis) y siluro (Silurus glanis), del cual se da la primera cita en este embalse en 2004.

SPINNING EMBARCADO Y DESDE ORILLA. Si queremos gozar de mayores garantías de éxito, lo más indicado será pescar desde embarcación. Ésta nos permitirá abarcar mucho terreno en tan avaro enclave, en cuanto a número de capturas se refiere, y nos facilitará la labor. A la hora de buscar nuestro tan codiciado trofeo, especialmente, si buscamos lucios, truchas y basses. Las zonas de pesca son muchas (en el mapa anexo se detallan las mejores para cada especie). Otra muy buena opción es, con ayuda de una buena sonda, localizar los obstáculos sumergidos y las molas de peces. Cuando se construyó el pantano, fue cubierto por las aguas el pueblo antiguo de La Baells, con su hermosa iglesia románica y el pueblo de Sant Salvador de la Vadella, además de algunos edificios dispersos (un mapa antiguo nos puede ser útil a la hora de su localización), estructuras que aportan diversidad al lugar, pobre en vegetación sumergida, atrayendo a los peces. Ésta es una buena alternativa a los pocos árboles sumergidos, bastante sobrepescados, que encontramos en la mayor parte del pantano, a excepción de algunas reculas de la zona de Vilada y desagües de los ríos donde son más numerosos. Podemos practicar la cacea con buen resultado con truchas, lucios y luciopercas. Existe en esta zona un embarcadero privado y controlado.

Es un embalse complicado para su pesca a spinning desde orilla, técnica que requiere batir una amplia zona para un mayor disfrute y productividad, como ya hemos comentado, resultando recomendable el uso de una embarcación o en su defecto un pontón o pato. Sus laderas escarpadas dificultan la pesca, tornándose terriblemente incómodas, sobre todo si el pantano se haya bastante lleno o al límite de su capacidad, ya que se añade que deberemos sortear su abundante vegetación, al desplazarnos de un lugar a otro, cargados con nuestro equipo. No obstante, existen puntos interesantes a prospectar y que, dados los buenos trofeos que se han capturado en estas zonas, hacen que merezca la pena el viaje. Los principales son:
• La zona donde vierten sus aguas el Llobregat, el Merdançol y la riera de Cercs, donde podemos capturar cualquiera de las especies antes mencionadas (black bass en menor medida).
• Orilla opuesta a la carretera C-16, cercanos al puente donde empieza a embalsarse el río Llobregat. Existen algunos puntos de fácil acceso donde podremos capturar lucios, luciopercas y truchas.
• Desagüe de agua caliente de la central térmica. Buena zona para tentar el black bass.
• Reculas dispersas. Existen algunas con buen acceso (ver mapa anexo) en las que podremos capturar, principalmente, black bass, lucio y lucioperca.
• Zona del puente que cruza el pantano. Lugar interesante, merece unos lances, pues es zona de paso de grandes truchas, lucios y luciopercas.

SEÑUELOS APROPIADOS. Este embalse de aguas transparentes, profundas y con escasos obstáculos, tanto naturales como artificiales, nos condiciona a utilizar unos determinados señuelos. La gran diversidad de especies predadoras que se dan cita en estas aguas y la uniformidad del medio dificultan el discriminar a determinadas especies, resultando impredecible el autor de nuestra próxima picada. Podemos optar por buscar una especie determinada utilizando los señuelos más adecuados o específicos para su pesca, o al contrario, pescar con señuelos genéricos, que sean eficaces para la captura de todas las especies, si optamos por esa opción.

La claridad de sus aguas recomienda ser cauteloso, evitando ser visto por los peces. Para ello, es preferible realizar lances largos; también utilizar señuelos de colores naturales, si es posible, imitando el color de los peces pasto en que se estén cebando y utilizar tamaños discretos. En horas de poca luz, aprovechando la menor visibilidad, optaremos por señuelos de mayor tamaño para atraer a los peces trofeo. Los crankbaits son señuelos muy utilizados en estas aguas profundas y limpias de obstáculos, pues son muy eficaces y atraen a todas las especies.

Vale la pena incluir en nuestro arsenal unas cuantas cucharillas giratorias y ondulantes variadas, pues se muestran muy efectivas con todas las especies predadoras, especialmente con lucios, luciopercas y truchas. Es un señuelo mortal para estas últimas, las que también entran francas a los pequeños jigs metálicos, pensados para la pesca en el mar. Si buscamos capturar grandes lucios, podemos optar por los grandes vinilos tipo pikie, a ser posible de última generación, que imitan a la perfección a sus presas y, si nuestro objetivo es el bass, los vinilos deberán ser preferiblemente de colores naturales y tamaños discretos o pequeños, tipo finesse, plomados para conseguir profundizar. Los montajes Texas, Carolina o drop shot, pueden resultar muy efectivos.

Si nuestro objetivo es prospectar los edificios sumergidos o troncos aislados, una spinnerbait o un jig clásico nos permiten escudriñar el entorno de manera muy atractiva, sin perder media caja de señuelos.

La pesca en superficie en este pantano de aguas frías y claras es más efectiva en los meses de julio y agosto, que suelen ser los meses de mayor calor y en que los peces se muestran más activos. La mejor hora, las primeras o últimas del día, cuando nuestro señuelo será menos visible en estas cristalinas aguas y que, preferiblemente, serán de tamaños discretos y colores naturales. Si pescamos las zonas de desagüe de los ríos, donde las aguas son más turbias y existe mayor número de obstáculos (troncos, ramas, etc.) podemos utilizar señuelos de mayor tamaño y variedad de colores, una spinnerbait puede ser muy efectiva o un señuelo de superficie (popper, paseante, hélice).

TRUCHAS MISTERIOSAS. Ya hemos comentado la existencia de grandes truchas en este embalse, hasta ahí nada extraño. Se desplazan por la superficie pequeños bancos de grandes ejemplares en busca de alimento y, una mañana, tuvimos la suerte de dar con ellas; ahí empezó el misterio.

No éramos capaces de clasificar con seguridad la especie capturada, un ejemplar de más de 8 kilos con librea plateada y algo moteada y porte de salmón. Ni parecía una gran fario, ni una arcoiris, por su coloración; en fin, un misterio. Nos comentaron los lugareños que, hace años, se había realizado una repoblación con salmones, información que no pudimos contrastar. Optamos por contactar con un experto en salmónidos, que una vez hubo visto las fotos y analizado la información, determinó que nos hallábamos ante un raro ejemplar de trucha arcoiris, convertido en reo, sin haber salido a mar abierto. Eran pocos los casos de grandes truchas que, quizá, confundiendo un pantano con el mar, sufrían esta transformación. Estábamos ante una auténtica trucha cabeza de acero o steelhead. Realmente curioso aquí en España, y no estaba sola. Un incentivo más para pescar en estas fantásticas aguas.