Los científicos del IEO en la sede que el organismo tiene en El Gorguel (Cartagena), han conseguido que las hembras realicen puestas superiores a los 5 millones de huevos viables después de un procedimiento de inducción hormonal realizado mediante implantes bajo el agua.

Se trata del primer paso para lograr la cría de atunes rojos en cautividad, lo que disminuiría la presión sobre los salvajes, gravemente amenazados por la sobreexplotación pesquera. Hasta ahora, esto se había intentado sin éxito en muchos países, por lo que este éxito de la ciencia española es rotundo y abre la puerta a la esperanza de crear un mercado sostenible de atún rojo en un futuro próximo, antes de que sea demasiado tarde para los atunes rojos salvajes.

Sin embargo, desde el IEO se advierte de que a buen seguro surgirán nuevas complicaciones en el proceso de crecimiento de estos ejemplares criados en cautividad, aunque se insiste en que este primer paso logrado era fundamental para completar el ciclo biológico y confiar en el buen fin de las investigaciones. Unas investigaciones que, por otro lado, se enmarcan dentro del proyecto europeo Selfdott y que están cofinanciadas por el 7º Programa Marco de la Unión Europea. Dicho proyecto está liderado por el IEO y tiene como objetivo la obtención de huevos viables de atún rojo, así como el estudio del desarrollo embrionario y larvario para la producción de peces juveniles.