Tarde o temprano, posiblemente tendrás que empezar a vértelas con basses educados. El extraño mundo que supone para un bass de boca grande un pantano lleno de embarcaciones y bullicio ya no parece tan peligroso para ellos una vez aprenden a adoptar una conducta que los mantiene alejados del peligro. En cambio, que exista elevada presión de pesca no significa que no pueda haber una población saludable de basses, especialmente en aquellas masas de agua en las que los pescadores habitualmente liberan sus capturas. Lo que ocurre es que los basses se vuelven más cautos y asustadizos, alteran sus costumbres y son más complicados de capturar. ¡Cuestión de supervivencia! En medio de este escenario, muchos basses son capturados y devueltos a su medio en varias ocasiones antes de llegar a la edad adulta. Es este tipo de presión de pesca el que enseña a los basses, volviéndolos selectivos y cuidadosos con lo que han de morder.

Hace un tiempo se realizó un experimento bastante clarificador. Tres charcas saludables y casi idénticas fueron repobladas con el mismo número de individuos de black bass. El estudio consistía en someterlas a diferentes niveles de presión de pesca. Al cabo de unas semanas, los resultados de la investigación mostraron un ratio de capturas de 3 basses por hora en la que apenas sufría presión de pesca. Dicha tasa descendía a 1,2 basses por hora en la charca contigua que recibió una presión de pesca media.

Por último, el índice de capturas descendía hasta 0,4 basses/hora en la masa de agua sometida a mayor afluencia de pescadores cualificados. Así que resulta lógico pensar que cuantos más pescadores visitan un río o un embalse, más probabilidades existen de que la pesca se vuelva complicada en unas temporadas, con los grandes ejemplares cada vez más difíciles de engañar.
¿Es posible pescar desde otra perspectiva en la masa de agua donde habitualmente lo hacemos? Si es cierta la máxima que asegura que mostrar a los basses algo que se sale de lo común es lo que les hace morder el señuelo, ¿cómo buscar resultados empleando métodos diferentes a los que utiliza la mayoría?

PICADAS POR REACCIÓN
Los basses no sólo muerden los señuelos porque se estén alimentando. A veces lo hacen por instinto protector, curiosidad, territorialidad, competencia, etc. Según Roland Martin, la segunda razón en orden de importancia por la que los basses atacan los señuelos es por acción refleja.

Al parecer, muchos pescadores ignoran el hecho de que pueden tentar a otros basses que están pasando por alto. Para aumentar las oportunidades, nada como emplear algo diferente a lo que están usando la mayoría de pescadores que frecuentan esas mismas zonas. Tal vez deberías empezar a olvidar esa obsesión por encontrar un pececillo artificial con un color que imite exactamente la librea de un alburno, una boga o una madrilla. O buscar mas allá de presentar de modo ultralento un jig o un pequeño vinilo de color natural a esos basses con la boca cerrada. La primera respuesta ante la presión de pesca consiste en inclinar la balanza hacia el lado ligero: líneas de escaso diámetro, cañas poco potentes y microseñuelos, conforman el núcleo de la pesca finnese. Es cierto que los basses sometidos a presión de pesca morderán mejor un señuelo pequeño que uno grande, pero no es la única opción. Frente a esta pesca sutil en la que se llegan a minimizar los ofrecimientos sin límite, existen otras alternativas como buscar picadas por reacción.

Bajo estas circunstancias, la ventaja de buscar picadas reflejas es que los basses no necesitan estar hambrientos para atacar un señuelo. Además, posiblemente estarás empleando un color al que los basses no han sido condicionados. Pero, ¿cómo conseguir una picada por reacción? Hay varias ideas que pueden ayudar a encender el interruptor que provoca al bass a morder el engaño:

• Recuperación rápida: para este cometido, artificiales de movimiento rápido como un spinnerbait, un crankbait (por ejemplo un lipless) o un ruidoso buzzbait resultan ideales.
• Precisión en el lance: muchas picadas reflejas se producen cuando el señuelo es lanzado justo encima del pez.
• Repetición: la presentación repetida de un señuelo varias veces sobre el mismo objetivo puede desencadenar la picada del bass.
• Emplea más de un señuelo para tentar a un bass: Tener varias cañas montadas con artificiales diferentes que pueden ser utilizados uno tras de otro sobre un mismo objetivo puede desembocar en una picada. Algunos artificiales muy productivos no son empleados por la mayoría de pescadores... (tubo + jig).
• Utiliza un gran señuelo, tipo swimbait: Entonces habrás ido hacia el extremo opuesto de lo que dictaminan las reglas. En este caso, el primer lance es el que cuenta, procura que sea perfecto. Es un hecho conocido que muchos grandes basses son los primeros en atacar el señuelo.
• Lleva lo errático hasta el extremo: golpea intencionadamente obstáculos como tocones o rocas sumergidas, buscando cambios de dirección y velocidad deliberados.

MID STROLLING
Uno de los comportamientos frecuentes de los basses cuando reciben notable presión de pesca es permanecer suspendidos a medias aguas, tal vez no demasiado lejos de donde se posicionarían si esa masa de agua no recibiera la visita masiva de pescadores. Una de las circunstancias más difíciles de pesca.

El Mid Strolling o midosuto es un término acuñado en el país del Sol Naciente para referirse a esta táctica de shaking a medias aguas practicada en Japón, hasta no hace mucho desconocida en el resto del planeta. Esta técnica brilla con luz propia en aguas claras cuando los basses se encuentran en medio de la columna de agua, las cosas se ponen duras y cuesta conseguir una sola picada.

Para el montaje se utiliza un jig nadador o swimming jig, generalmente de cabeza esférica, con el anzuelo al estilo Texas, texposed o exponed (directamente expuesto), según el tipo y la densidad de coberturas existentes. Tras el lance se deja que el señuelo, habitualmente un vinilo tipo jerkbait o grub de vinilo, profundice hasta la cota que se desea prospectar. Entonces comienza una recogida (a la velocidad precisa o combinada con pausas) para que la montura del cebo de vinilo en un Shakey Swim Jig se mantenga a ese nivel, a la vez que se agita el puntal de la caña como pretendiendo hacer temblar o bailar la presentación. El shaking puede conseguir picadas por reacción de basses que no están interesados en alimentarse. En Japón se mantiene agitando la caña durante unas tres cuartas partes de la recogida, mientras que el otro cuarto se deja a la presentación tan sólo con la suave recogida. Además del peso del jig empleado, una recuperación lenta y un puntal de la caña más bajo ayudan a descender al señuelo, mientras que una recogida animada con la caña alta es apta para presentaciones más superficiales.

Originalmente, el Shakey Swim Jig estuvo asociado con la pesca ligera (montura jig-worm), especialmente para arrancar unas cuantas picadas más de una zona en la que señuelos como spinnerbaits o crankbaits ya habían conseguido su parte del botín. En realidad, se trata de una presentación nueva de la que también es posible extraer buenos resultados con señuelos de mayor tamaño que permitan ser empleados con un equipo de casting. Pescadores como Kazumasa Okumura o Toshifumi Kikumoto, auténticos ídolos de los pescadores de basses nipones, han mostrado el potencial de esta técnica en su versión más pesada, empleando vinilos de 5, 6 y 8 pulgadas para tentar a los mayores basses. En el Mid Strolling me considero sólo un aprendiz, pero fascinado por todo lo que viene del Lejano Oriente. Espero convertirme pronto en un alumno aventajado.

DEAD STICKING
Desde hace tiempo, algunos métodos no convencionales van ganado más y más adeptos, pues suponen una útil herramienta para seguir capturando grandes basses. El sistema denominado Dead Sticking es uno de mis favoritos y parece en principio bastante sencillo: lanzar un artificial a un objetivo en el que sabemos o intuimos que habita un gran bass, y dejarlo allí parado, esperando. Ahora viene la parte mas difícil: tener suficiente temple en medio de una interminable espera. Es un juego de paciencia. Cuando uno de estos peces está con el estómago lleno puede pasar un buen rato acechando al señuelo sin llegar a atacarlo. Los puristas de esta escuela aseguran que cuanto más puedas esperar, mayores son tus opciones de capturar al pez. Mike Long, el pescador con más basses en la lista de récords de la historia, cuenta cómo escuchaba música en sus walkman mientras daba tiempo a que una monstruosa hembra de Lake Dixon engullera su swimbait blando Castaic. Hoy día ese pez, uno de los más de 250 por encima de las 10 lb pescados por Long, figura entre los más grandes jamás capturados. Aunque si se pretende una pesca algo más dinámica, tampoco hay que exagerar y entre 30 y 45 segundos puede resultar una opción interesante y productiva. Al menos puede impartirse una leve acción cada cierto tiempo en espera de una respuesta positiva de los basses.

Hace tiempo aprendí que a principios y finales de temporada muchos basses de buen porte, al menos durante algunos periodos y en ciertos lugares, sólo quieren tomar señuelos estáticos. Resulta sorprendente, incluso puede despertar cierta desconfianza en el neófito, pero así es como sucede en realidad.

Para el Dead Sticking se pueden emplear señuelos flotantes o hundidos (con montura de jig, Texas, drop shot, Carolina), incluso suspendidos. Puede practicarse desde embarcación u orilla. No es preciso una imitación hiperrealista del alimento del bass (estos peces, aunque algunos se empeñen en demostrar lo contrario, cuentan con un diminuto cerebro), pero sí que el artificial proyecte en algunas de sus características una imagen de algo real, como en su color, ojos, etc. Ello permite atraer a los basses sólo gracias a la presencia estática del señuelo en el agua.

Por este motivo, algunos swimbaits son verdaderos números uno para esta técnica. Recuerda que hasta las versiones júnior de estos artificiales tienen un tamaño más que apetecible para un predador de buen tamaño. Un gran bass puede estar un buen rato analizando el señuelo mientras decide si lo ataca o no. A menudo, una leve corriente en el agua o las ondas que crea el aire ayudan a dar una apariencia más auténtica al ofrecimiento. Cuando se practica el Dead Sticking superficial y un bass ataca el engaño no hay que clavar instantáneamente, sino dejar un tiempo prudencial, el suficiente para que el bass se gire y los anzuelos puedan hacer presa en su boca.

LIVEBAIT RIG O SIDE WALKING
Una última idea. No se trata de utilizar cebo vivo para engañar a los basses. Como muchas de las novedosas técnicas que están apareciendo durante los últimos años (incluso en el circuito profesional de Estados Unidos), el Livebait Rig llega de Japón para beneficio de todos los pescadores ávidos de aprender estos sistemas anticonvencionales que dan una vuelta de tuerca más a lo ya conocido. Si los jerkbaits de vinilo siempre resultaron efectivos por su acción zigzagueante e impredecible, los pescadores nipones idearon una nueva forma de montaje, diferente al tradicional anzuelazo vertical en el plano longitudinal del jerkbait. La montura correcta se consigue colocando el anzuelo de forma lateral a un tercio aproximadamente de la cabeza del señuelo. La acción no es nada violenta: efectuando un movimiento de la caña similar al descrito anteriormente (con un pequeño temblor u oscilación) y con ayuda de la presión del agua ejercida sobre el lateral del señuelo, se consigue que el jerkbait realice un increíble desplazamiento orbital trazando una trayectoria en forma de arco de circunferencia. Esta acción se conoce como Side Walking.

Se trata de un interesante sistema que con un poco de práctica uno llega a dominar. Además, ayuda a escudriñar territorio nuevo, presentando el señuelo en zonas difíciles de alcanzar con un lance directo. En el Side Swimming, las continuas vibraciones del jerkbait sirven de efectiva imitación de un pez herido con una apariencia novedosa para los basses, tan acostumbrados a ver señuelos que bien se acercan hacia una barca o se dirigen indefectiblemente hacia la orilla.

Aún después de todo lo dicho, algunos basses parecen no aprender nunca, pero no suele tratarse de los peces grandes. Lo cierto es que muchos pescadores siguen empleando, año tras año, los mismos señuelos (modelo y color) con los que tuvieron éxito en temporadas pasadas. Y no existen los señuelos mágicos. A veces, ante una aceptable población de basses aleccionados que han alterado sus costumbres y se han vuelto más selectivos, la presentación tiene mayor importancia que el señuelo en sí a utilizar. Al menos en lo que respecta a incrementar las probabilidades de que un buen bass decida embocar el señuelo.