La asociación AEMS-Ríos con Vida se ha decidido a premiar las trayectorias o labores ejemplares en defensa de los ríos y las aguas continentales, y las actitudes o actuaciones de consecuencias más dañinas para dichos ambientes con la instauración de dos galardones: los Premios Ríos Vivos y Ríos Muertos. Ambos se podrán conceder cada año a una o varias personas que se hayan distinguido por su contribución, positiva o negativa, al medio ambiente fluvial en un cierto período de tiempo entre las candidaturas propuestas a iniciativa de cualquier socio, área u órgano de la asociación, o bien por petición formal dirigida a la misma por cualquier persona o institución ajena a ésta.

Cada número de la revista Ríos con Vida publicará mención explícita de uno o varios candidatos a obtener los premios en sus dos modalidades, con una breve descripción de los motivos y apoyos que han merecido su selección y candidatura, y el jurado de los premios estará constituido por la Junta Directiva Nacional de AEMS-Ríos con Vida que, a su vez, podrá nombrar un Comité Jurado específico para cada edición de los mismos. El acto de entrega se celebrará durante las correspondientes Jornadas Internacionales de Verano del año siguiente.